Manfaat Buah Merah: Santan dan Sumber Nutrisi Orang Papua

Ringkasan Berita:

• Buah Merah adalah warisan purba yang cair, sebuah ekstrak kehidupan yang menghubungkan daratan dan manusia Papua.
• Kandungan Buah Merah diyakini bekerja aktif sebagai penangkal radikal bebas, diyakini mampu menghambat sel kanker, meningkatkan kekebalan tubuh, dan bahkan berfungsi sebagai suplemen untuk menjaga kesehatan kulit dan mata.

TRIBUN-PAPUA.COM, JAYAPURA - Di lanskap pegunungan Papua yang diselimuti kabut dan kesuburan abadi, tumbuhlah Buah Merah (Pandanus conoideus), sebuah anomali kuliner yang mendefinisikan rasa di seluruh wilayah.

Adalah pengecualian dari kaidah memasak Nusantara, sebab di sini, santan tak melulu putih.

Buah itu berwarna merah pekat, hasil perasan buah yang memanjang seperti obor yang terbakar. 

Sebagaimana disaksikan oleh "The Jungle Chef," Charles Toto, Buah Merah dimasak hingga mengeluarkan cairan kental.

Sebuah saus berminyak yang bukan hanya berfungsi sebagai penambah rasa dan pewarna alami, tetapi juga sebagai pengganti santan kelapa.

Baca juga: Mengenal Tradisi Bubigi: Spirit Komunal di Balik Ritual Memasak Paling Purba di Tanah Papua

Rasa gurih dan aroma seperti mentega dari perasan ini menjadi fondasi bagi hidangan tradisional yang jarang tersentuh bumbu lain.

Biasanya, di Pegunungan Papua, buah ini dikonsumsi langsung atau dipotong-potong, lalu dicampur dalam masakan.

"Biasanya, buah merah dimasak begitu saja sampai mengeluarkan santan. Memang buah ini bagus untuk kesehatan," tutur Chef Chato di sela Cooking Experience Hangi X Bubigi di Sekolah Seniman Pangan Bekasi, Rabu (10/12/2025).

Buah Merah, dikenal pula dengan nama lokal seperti Tuke atau Hela, adalah permata yang dijaga oleh alam dan kearifan lokal.

Secara tradisional, ia dapat dikonsumsi langsung, dihisap dari tulangnya, atau dicampurkan ke dalam masakan untuk menambah kedalaman rasa yang khas.

Dalam ilmu botani, ia termasuk dalam famili pandan-pandanan, namun ia menyimpan kandungan yang jauh lebih kaya.

Buah ini adalah gudang nutrisi. Mengandung asam lemak esensial, karotenoid (seperti alfa dan beta-karoten) dalam kadar yang sangat tinggi, jauh melampaui wortel, serta antioksidan kuat seperti vitamin E (alfa-tokoferol) dan Vitamin C.

Peran Buah Merah melampaui dapur. Buah ini adalah apotek tradisional Papua. 

Kekayaan nutrisinya telah lama dipercaya sebagai kunci umur panjang dan kesehatan prima oleh masyarakat adat.