Brasil vs Cile: Ben Menantang Neymar

TRIBUN-PAPUA.COM  - Ben Brereton pasti tak pernah membayangkan tahun 2021 ini kariernya melesat begitu pesat.

Mei lalu, striker tim divisi Championships Inggris, Blackburn Rovers  ini mendapat telepon mengejutkan dari pelatih Cile, Martin Lasarte yang memanggilnya ke dalam skuat tim nasional untuk kualifikasi Piala Dunia 2022.

Untuk pemain yang berkiprah di divisi dua Inggris, dan baru berusia 22 tahun, panggilan itu terasa mengejutkan.

Baca juga: Prediksi Perempat Final Copa America 2021: Brasil Punya Jalan Mulus ke Final

Terlebih, dia sama sekali tak bisa bahasa Cile yang berinduk kepada bahasa Spanyol karena Brereton lahir di Stoke-on Trent Inggris 18 April 1999 lalu.

Koneksinya dengan Cile adalah lantaran ibunya lahir di sana.

Dia kemudian dipanggil lagi memperkuat Cile di ajang Copa America.

Dan, siapa menyangka, penyerang yang sempat memperkuat timnas Inggris U-19, dan U-20 ini ternyata menjadi pemain Cile paling cemerlang di penyisihan grup A.

Dia bahkan melewati bayangan dua seniornya, Arturo Vidal, dan Alexis Sanchez untuk membawa Cile ke perempatfinal.

Cile memang susah payah di penyisihan grup. Mereka butuh figur baru yang bisa memberikan pembeda. Dan, hal itu, ajaibnya lahir dari sosok Brereton.

Di laga pertama, tim berjuluk La Roja ini menahan Argentina 1-1. Di laga kedua, mereka mengalahkan Bolivia 1-0.

Gol semata wayang itu lahir dari kaki Brereton. Sebuah gol indah dalam debut penuhnya untuk negara barunya.

Gol itu pula yang menjadi satu-satunya pembawa kemenangan La Roja. Di laga selanjutnya mereka imbang 1-1 kontra Uruguay, dan terakhir digebuk Paraguay 0-2.

Cile toh tetap lolos sebagai peringkat empat di grup A, yang hanya diisi lima peserta. Mereka unggul dari Bolivia si juru kunci yang mengantongi nilai nol.

Dengan Vidal masih jauh dari performa terbaiknya, dan Alexis Sanchez masih cedera, tidak berlebihan untuk mengatakan harapan Cile untuk mengejutkan Brasil tergantung kepada pemain kejutan mereka.

Baca juga: Daftar Top Skor dan Jadwal Perempatfinal Copa America 2021, Lionel Messi Memimpin

"Ini adalah kesempatan besar bagi Ben, tetapi juga sulit, untuk bermain di tim yang tidak berbicara bahasa yang dia gunakan. Dia berusaha keras untuk mengerti. Rekan satu timnya juga banyak membantu. Ada beberapa yang memberinya petunjuk tentang bahasa dan budaya juga,” kata pelatih Lasarte.