Empat Siswa PFA Wakili Papua Ikut Seleksi Timnas U16

Laporan Wartawan Tribun-Papua.com, Marselinus Labu Lela

TRIBUN-PAPUA.COM, TIMIKA - Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia atau PSSI memanggil empat siswa

Baca juga: Papua Football Academy Menjadi Harapan Lahirnya Pesepakbola Andal dari Papua

mengikuti seleksi Tim Nasional Indonesia U16 putra Indonesia di Jakarta mulai 18-21 Februari 2024.

"Jadi mereka mewakili seluruh Papua mengikuti seleksi Timnas U16 Putra Indonesia. Pemanggilan seleksi para siswa PFA ini merupakan sinyal positif untuk sepak bola Papua,” kata Head Coach PFA, Ardiles Rumbiak di Timika, Senin (19/2/2024).

Ardiles menjelaskan, keempat siswa tersebut adalah Valentino Santo, Samuel Cundrad, Yulius Pigai, dan Marthquin Gustavo. 

Pemanggilan ini berdasarkan surat resmi yang dikirimkan PSSI kepada PFA pada 12 Februari 2024 lalu.

Seleksi ini dilakukan sehubungan dengan keikutsertaan Timnas U16 putra Indonesia dalam Turnamen ASEAN U16 Boys’ Championship 2024 dan AFC U17 Asian Cup 2025 Qualifiers.

“Keikutsertaan mereka dalam seleksi Timnas U16 merupakan kebanggaan bagi PFA dan Papua,' terang Ardiles. 

"Mereka menunjukkan bahwa ketekunan, disiplin, semangat pantang menyerah dan sportifitas mampu mengantar anak-anak Papua berkompetisi di tingkat nasional,” imbuhnya lagi.

Ardiles mengatakan, pemanggilan ini berawal saat siswa PFA mengikuti kompetisi Piala Soeratin 2024 di Yogyakarta pada awal Februari lalu. 

Baca juga: Perkembangan Papua Football Academy, Ini Kata Menpora Zainudin Amali

Saat itu para siswa PFA sedang berlatih dan disaksikan langsung oleh asisten pelatih Timnas U16.

“Mereka melihat kemampuan anak-anak PFA bisa bersaing di level U16. Hal ini mungkin yang menjadi pertimbangan memanggil empat pemain PFA,” ujar Ardiles.

Pemanggilan ini, masih dikatakan Ardiles merupakan momentum bersejarah.

Dalam waktu dua tahun sejak berdiri pada 2022, anak-anak PFA menunjukkan perkembangan yang pesat. Baik dalam teknik dan taktik bermain sepak bola, maupun kepribadian mereka," ucapnya.

Ardiles menyebut, PFA merupakan merupakan salah satu investasi sosial dari PT Freeport Indonesia untuk anak-anak Papua.